Wat is electroforming?
Electroforming is een metaal vormingsproces, door middel van elektrodepositie, waarbij een laag metaal, meestal koper, op een geleidend oppervlak wordt aangebracht om metalen onderdelen te vormen of te laten groeien door middel van elektrodepositie, vergelijkbaar met galvaniseren.
Het proces van elektrodepositie vindt plaats in een elektrolytisch bad en omvat twee elektroden (een anode en een kathode) en een elektrolytische oplossing.
De kathode is het deel dat moet worden geplateerd, terwijl de anode het metaal is dat op het oppervlak wordt afgezet.
De plus draad van de gelijkstroom voeding wordt op de anodes aangesloten, de min draad wordt op het object, de kathode, aangesloten.
Het object en anodes worden in het electroforming bad geplaatst en de elektroden leiden een gelijkstroom door de oplossing. De gelijkstroom zet metaalionen om in atomen die continu worden afgezet op het geleidende oppervlak van het object totdat de gewenste metaaldikte is bereikt.
Op de webshop vind je diverse benodigdheden voor het electroforming proces.
Galvaniseren versus electroforming
Electroforming wordt vaak verward met het galvaniseer proces.
De processen hebben enkele overeenkomsten, maar produceren verschillende resultaten en hebben verschillende toepassingen.
Electroforming en galvaniseren worden beide gebruikt bij het vervaardigen van metalen producten en ze zijn beide afhankelijk van het elektrodepositie proces. Terwijl electroforming een product creëert dat los staat van het model, wordt het metaal dat bij het galvaniseren is afgezet een onderdeel van het oppervlak waarop het wordt afgezet. Een product gemaakt door electroforming wordt meestal volledig gemaakt door dit proces, terwijl galvaniseren slechts de buitenste laag van een product vormt.
Galvaniseren wordt gebruikt om een dunne laag op het buitenoppervlak van een object af te zetten, meestal om het uiterlijk of de functionaliteit ervan op de een of andere manier te verbeteren. Je kunt galvaniseren gebruiken om optische redenen van een object of de hardheid, weerstand tegen corrosie, geleidbaarheid of vele andere punten te verbeteren. Het proces kan worden toegepast op een breed scala aan objecten en er kan gebruik gemaakt worden van een verscheidenheid aan metalen.
Kort gezegd zijn de belangrijkste overeenkomsten tussen electroforming en galvaniseren als volgt:
- Ze worden beide gebruikt bij de vervaardiging van metalen voorwerpen.
- Ze gebruiken allebei het elektrodepositie proces.
- Voor beide processen kun je verschillende metalen gebruiken.
- Het belangrijkste verschil tussen beide is dat electroforming een afzonderlijk object creëert, terwijl galvaniseren een laag op een bestaand object aflegt.
Wat is Electroforming van sieraden?
Deze techniek omvat het aanbrengen van, meestal, lagen koper op een voorwerp die de basis voor diverse sieraden, zoals ringen of oorbellen, of andere kunststukken vormen. Vaak met edelstenen erin verwerkt om een organische, rauwe esthetiek te creëren.
Hoewel het technisch gezien een wetenschappelijk proces is, heb je geen laboratoriumjas en scheikundediploma nodig om deze vaardigheid te leren.
Wat je echter nodig hebt, is een set benodigdheden, of een complete sieraden electroforming kit, en een beetje geduld en veel oefening. Na verloop van tijd kan iedereen de kunst van het electroforming van sieraden leren, en het zal een wereldse sfeer aan je collectie toevoegen.
3D-print electroforming
3D-printers kunnen lichtgewicht en ingewikkelde componenten produceren. De meeste 3D-printers gebruiken echter thermoplastische materialen. Metaal 3D-printen is mogelijk, maar het kan erg duur zijn.
Electroforming bedekt 3D-geprinte onderdelen in een solide metalen omhulsel. Het kan de sterkte, duurzaamheid en uiterlijk aanzienlijk verbeteren in een breed scala aan toepassingen.
In bepaalde gebruikssituaties kunnen 3D-geprinte onderdelen superieur zijn aan metalen onderdelen. Er zijn echter situaties waarin een plastic onderdeel gewoon niet kan concurreren, tenzij je het met metaal bedekt. Kijk hier voor een complete 3D print electroforming kit of hier voor diverse benodigdheden.
Electroforming biedt een hele reeks voordelen, waaronder:
Verhoogt de sterkte en duurzaamheid
Meestal is metaal gewoon steviger dan plastic. Maar door kunststof onderdelen een metalen coating te geven, kunnen ze een stuk sterker worden.
Electroforming kan de sterkte van een 3D-geprint onderdeel aanzienlijk verbeteren.
Bovendien is metaal vaak beter bestand tegen omgevingsstress, zoals blootstelling aan chemicaliën en hitte of slijtage. Daardoor kunnen 3D-geprinte onderdelen met beplating langer presteren in meer veeleisende omgevingen.
Uiterlijk van onderdelen verbeteren
Moderne 3D-printers kunnen verbluffend nauwkeurige details en gladde oppervlakken produceren. Maar desondanks zijn de resulterende onderdelen van gewoon plastic, wat niet altijd de mooiste keuze is.
Electroforming resulteert in 3D-geprinte onderdelen met een gladde, glanzende metalen buitenkant die hun uiterlijk een grote boost kan geven. Bovendien geeft de metalen coating ze hetzelfde gevoel als volledig metalen componenten, wat erg gewenst bij prototyping is.
Verbeter de elektrische geleidbaarheid
Plastic geleidt elektriciteit simpelweg niet. Dit maakt 3D-geprinte plastic onderdelen een slechte keuze voor toepassingen waar geleidbaarheid essentieel is.
Metalen daarentegen blinken uit als geleiders. Electroforming opent een hele nieuwe wereld van toepassingen voor plastic 3D-printers. Met een metalen coating kunnen ze nu dienen als componenten in elektrische systemen waar gewone plastic 3D-geprinte onderdelen nooit eerder hadden kunnen werken.
Materialen voor galvaniseren
Een ander groot voordeel van Electroforming is de enorme veelzijdigheid. Na het aanbrengen van een laag koper of nikkel kan het object gegalvaniseerd worden. Veel metalen zijn geschikt voor het galvaniseerproces, waardoor je keuze genoeg hebt. Met verschillende materialen kan je eenvoudig de sterkte, duurzaamheid, geleidbaarheid of esthetische uitstraling van de onderdelen maximaliseren.
Enkele van de meest voorkomende metalen die worden gebruikt bij galvaniseren zijn:
Electroforming van metaal met een mal
De mal bepaalt de vorm van het eindproduct dat een “elektrovorm” kan worden genoemd. Deze mal is zodanig bewerkt dat het af te zetten metaal er niet aan hecht. Nadat het proces is voltooid, wordt de mal verwijderd. Het buitenoppervlak van de mal vormt het binnen oppervlak van het afgewerkte product en het metaal dat zich rond de mal heeft gevormd, behoudt de vorm die is gecreëerd door elektrolytische afzetting. Deze metalen vorm is het eindproduct.
Deze techniek zorgt voor een hoge nauwkeurigheid en maakt het creëren van complexe vormen mogelijk. Het oppervlak van de vorm dat de mal raakte is zeer nauwkeurig ten opzichte van de gewenste vorm van het model. De buitengebieden zijn niet zo goed gedefinieerd, maar u kunt zoveel dikte toevoegen als nodig is aan het stuk op de buitenste lagen zodat deze bewerkt kan worden.
